Mundial de Clubes FIFA 2026: qué es, cómo se juega y por qué cambió para siempre
La nueva versión del torneo de la FIFA reunirá a 32 equipos de todos los continentes en Estados Unidos durante junio y julio de 2026. Te explicamos el formato, los clasificados hasta ahora y qué significa este cambio para el fútbol de clubes.
El Mundial de Clubes de la FIFA dejó de ser ese torneo corto de fin de año para convertirse en una competencia masiva de un mes de duración. La edición que se disputará en Estados Unidos entre el 15 de junio y el 13 de julio de 2026 será la primera con 32 equipos y marcará un antes y un después en el calendario del fútbol mundial.
La idea original del torneo nació en 2000 como una forma de enfrentar a los campeones de cada confederación. Durante más de dos décadas se jugó con siete participantes y en formato de eliminación directa. Sin embargo, la presión de los clubes europeos y el interés comercial de la FIFA impulsaron la expansión que ahora llega a su punto máximo.
Cómo será el formato en 2026
El torneo se dividirá en ocho grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros de cada zona avanzarán a octavos de final y desde ahí se jugará por eliminación directa hasta la final. En total serán 63 partidos que se repartirán en 12 sedes de la costa este y el medio oeste norteamericano.
Cada confederación tendrá cupos fijos: UEFA aportará 12 equipos, Conmebol 6, AFC (Asia) 4, CAF (África) 4, Concacaf 4 y OFC (Oceanía) 1. El último cupo será para el campeón local de la MLS como organizador.
Quiénes ya tienen lugar asegurado
Del lado sudamericano, Palmeiras, Flamengo, River Plate y Boca Juniors ya clasificaron por ranking. Del fútbol europeo, Real Madrid, Manchester City, Bayern Múnich, PSG, Inter, Porto y Benfica están adentro. El resto de las plazas se definirán en las próximas temporadas de cada liga y copas continentales.
La FIFA asignó un prize money récord que supera los 2.500 millones de dólares en total. Solo por participar, cada club recibirá una cifra base de alrededor de 50 millones de dólares, monto que crece según la fase alcanzada.
El impacto en el calendario futbolístico
Este nuevo Mundial de Clubes obligará a reacomodar los calendarios de las ligas europeas y sudamericanas. La Conmebol ya anunció que la Copa Libertadores 2025 y 2026 terminarán antes para liberar a sus equipos. En Europa, las fechas FIFA se verán afectadas y varios clubes pidieron que el torneo se juegue cada cuatro años, como el Mundial de selecciones.
Para los hinchas argentinos, el torneo representa una oportunidad única de ver a los grandes equipos del mundo compitiendo en un mismo certamen. River y Boca, si mantienen su nivel, llegarán con chances reales de llegar lejos, algo que nunca había ocurrido en la versión anterior del torneo.
El cambio también genera críticas. Jugadores y entrenadores advierten sobre la saturación del calendario y el riesgo de lesiones. Por otro lado, analistas destacan que por primera vez los clubes de África, Asia y Norteamérica tendrán una vitrina comparable a la de los gigantes europeos.
La pelota ya rueda en 2026. El nuevo Mundial de Clubes no solo multiplica la cantidad de partidos, sino que redefine el peso relativo de cada confederación y coloca al fútbol de clubes en el centro de la escena durante un mes entero.
